C’est à 15 ans (1981) que les films de Bruce Lee m’ont donné envie de pratiquer les arts martiaux. Ados, nous nous entraînions des heures avec les copains, dans les garages, les caves, les appartements, les cours…. à se faire mal avec les nunchakus (fabriqués avec les manches à balai de la maison), à chercher à taper le plus haut possible avec le pied…. Tous les vendredis soirs nous allions au Cinéma l’Etoile à Montferrand pour voir des films de Kung-fu. Période merveilleuse de fantasmes, mysticisme où nous cherchions déjà à nous faire des programmes complets et où chacun voulait être le meilleur.
En 1983 je commence la pratique en club, par le VIET VO DAO, style Thanh Long (art martial traditionnel vietnamien très proche du kung-fu traditionnel) auprès de Maître Nguyen Gérard et surtout de ses assistants.
A cette époque, il m’est arrivé de faire l’échauffement des cours débutants et je m’apprêtais à passer ma ceinture noire. L’ambiance au club est merveilleuse, mais…
En 1986, une amie m’amène voir un Maître de TAIJI QUAN (courant interne) et de WUSHU (courant externe) : Maître WANG WEI GUO. C’est le célèbre entraîneur de l’équipe de France de Wushu. Il pratique dès l’age de 10 ans les arts internes et externes ; ses deux maîtres principaux ont été : Maître Kou Li Seng de l’école Yang et Maître Cheng Yuan Ling de l’école Chen. Son Taiji peut être lent comme rapide, puisqu’il a travaillé les deux styles. Il pratique également le Nan Quan (boxe du sud), la lance…
Je découvre la même gestuelle que dans les films, les mêmes attitudes, les mêmes postures…. enfin bref : c’est le choc ! Pendant quinze ans je vais participer à ses stages de Taiji Quan style Yang, école Yang Shao Hou (nom du Maître fondateur) ainsi que le Tui Shou (approche par deux du TJQ traduite par « mains collantes » ou « poussées de mains »).
Il nous fait comprendre que l’interne et l’externe doivent être liés dès le début et ne pas être dissociés. Il nous disait que plus on pratique plus on doit être bon. Or si l’on choisit la voie purement sportive et gymnique du wushu, on ne peut envisager la pratique sur une évolution de long terme, mais bien sur une régression, vu que l’age va forcément faire baisser les capacités physiques. J’ai ressenti très fort cela et je n’ai jamais lâché l’interne dans ma pratique en évitant au maximum la rigidité des mouvements.
Maître WANG WEI GUO
Pendant quatre ans, des camarades et moi (« les cinq potiches de bronze de Clermont » -petit clin d’œil-) bénéficions en fin de séance de Taiji, de cours supplémentaires à la dure, sur les formes externes modernes, du bâton du nord, sabre du nord, Nan Quan (boxe du sud) et des traditionnelles comme les « séries de Shaolin » (tan tui). Pendant la semaine nous nous entraînons d’arrache-pied dans une ambiance passionnée, en attendant le prochain stage mensuel.
L’année 1990 marque un tournant pour nous car Wei Guo nous dirige vers l’un de ses meilleurs élèves de Wushu externe, Michel DELCOURT, afin de nous initier aux taolus (enchaînements) du système dit « moderne », qui implique de sauter plus haut, descendre plus bas les postures, rallonger les taolus en y incorporant des mouvements plus complexes avec un rythme plus soutenu et demandant une souplesse plus importante. Comme ces mouvements sont merveilleusement circulaires (et d’une richesse technique incroyable), c’est un vrai bonheur de les travailler en y incorporant des notions d’interne (relâchement musculaire, spirale, fluidité, fouet…). Je continue bien évidemment mon apprentissage du Taiji avec Wei Guo.
Michel a été plusieurs fois Champion de France Technique (en particulier en Chang Quan et Bâton) et participant de compétitions en Chine (sous la férule de Wei Guo qui est l’entraîneur de l’équipe de France de Wushu).
Pendant plusieurs années à ses côtés, j’ai développé une dynamique de travail et appris un grand nombre de taolus. En plus d’avoir un mental d’acier (il nous est arrivé de faire des journées de 11 heures pendant les stages), Michel est aussi un vrai dictionnaire de Wushu : il connaît une foule de variantes de mouvements, qu’il peut combiner à la seconde, sait créer facilement des taolus personnalisés pour chacun de ses élèves, compétiteur ou non. J’ai donc été formé aux taolus de base, intermédiaires et supérieurs, en mains nues comme en armes. Très fort également en combat, il nous a enseigné le combat souple pieds-poings (Sanshou).
Bien que n’étant pas attiré par le côté «spectacle», j’ai participé à quelques compétitions (coupe de Paris, championnat de France à Troyes) et démonstrations (région parisienne, Bercy en tao de groupe et en individuel, Téléthon à Clermont-Cézeaux…), mais n’ayant pas d’affinité avec ce « système », je décide de ne pas m’attarder…
Été 1994, je pars dans l’institut d’arts martiaux Di An Men au centre de PÉKIN (là où Li Lian Jie -appelé Jet Li- a travaillé). Mes professeurs ne sont ni plus ni moins que ses compagnons de compétitions, à savoir Lü Yuen pour perfectionner mes bases de sabre et Tsui Ya Hui qui m’apprend celles du style de la mante religieuse (Tang Lang Quan). J’ai eu la chance de saluer le célèbre entraîneur de Li Lian Jie : Wu Bin. Je remercie mes professeurs en France de m’avoir enseigné à la dure car là-bas j’étais comme un poisson dans l’eau (à part le premier entraînement où j’ai failli tomber dans les pommes car j’ai commencé trop fort) ; de merveilleux souvenirs malgré de petits coups de bâton qui s’abattaient sur les élèves autour de moi -j’ai réussi à y échapper de justesse- ! Par ce séjour, toute ma vision de l’Art va s’ancrer au plus profond, via les images, les impressions : l’émotionnel, l’esprit : le Shen.
Sur cette photo, on voit Wu Bin, l’entraîneur de l’équipe de Wushu en 1979 (en bas à gauche), Li Lian Jie (alias Jet Li) en haut, deuxième en partant de la droite, Ts’ui Ya Hui (ou Cui Yahui) en haut, quatrième en partant de la droite (c’est lui qui m’a appris le Tang Lang et Lu Yen (ou Luu Yan), au milieu, troisième en partant de la gauche (qui m’a perfectionné en sabre du nord). En bas à droite, Li Jinfeng, le directeur de l’institut de Wushu, Di An Men (au centre de Pékin) qui m’a accueilli à l’aéroport et s’est occupé de moi pendant mon séjour (d’une gentillesse rare).
Eté 1994, avec mes professeurs Lu Yen et Ts’ui Ya Hui. Nous sommes devant les cuisines de l’Institut de Wushu, Di An Men, au centre de Pékin (oui le short est vraiment limite je l’avoue…).
C’est en 1996 que j’obtiens le Brevet d’Éducateur Sportif, devenant de la sorte, professionnel.
AUJOURD’HUI : j’enseigne plus de 30 formes (taolus) traditionnelles, de base et modernes :
- Armes → bâton (seul ou combinés par deux, appelés Duilian) / hallebarde-cimetère / sabre du nord / sabre du Sud / lance / épée
- Mains nues → taolus de base d’écoles / taolus intermédiaires de Pékin (Chu Ji) / taolus intermédiaires traditionnels comme la Marche du style Shaolin / taolus avancés traditionnels et de compétition libres et imposés (Guding) : Nan Quan (Boxe du Sud) / Chang Quan (Boxe Longue), / Combiné Chang Quan (Duilian) / Tang Lang (mante religieuse) /Ba Ji Quan (Boxe des Huit Extrêmes) / Tong Bei Quan (Boxe du dos-bras traversé ou du Singe Blanc).
2013/ WING CHUN avec Sifu DIDIER BEDDAR.
Le Wing Chun est un style combinant les principes internes et externes. Par exemple, dans les Chi Sao, nous retrouvons les mêmes principes que dans le Tui Shou (collés de mains du Taï Ji Quan), le relâchement musculaire a une place fondamentale…
Je pratique le combat traditionnel (sans gants), le moderne (Sanshou avec gants), le Tui Shou (coller de mains du Taï Ji Quan), mais en 2013 je décide de me perfectionner en pratiquant le Wing Chun ; travailler auprès de Sifu Didier Beddar c’est la cerise sur le gâteau…!
C’est un homme bon (il m’a permis de dormir dans sa salle sans aucune question ni contrepartie), généreux (il n’est pas du genre à regarder la pendule pour arrêter à l’heure, il répond à toutes les questions…), simple (pour voir son niveau de maîtrise, qu’il a connu personnellement Li Lian Jie -Jet Li-, Jackie Chan, Michelle Yeoh, bien sûr William Cheung son maître, sans parler des célébrités martiales nationales et j’en oublie….) on l’aborde en toute simplicité et à aucun moment il y a un protocole, rituel hiérarchique ou tout comportement s’en rapprochant. Il est également très jovial, à plaisanter, montrant qu’il ne faut pas « sévériser » ni sa pratique ni soi-même. A le voir exécuter ses mouvements, on voit tout de suite que c’est un passionné et bosseur acharné ; le moindre petit geste et il est entier avec. Je vous invite à regarder sa biographie ; c’est très intéressant.
C’est aussi ce qui se dégage de ses stages. Nous venons d’autres villes, pays, arts martiaux… et pourtant on s’entraîne dur, tout simplement ; des moments débarrassés de tout aspect compétitif, mystification, démonstration, niveau, comparaison, différences… : travailler et que travailler ; pour le seul amour de l’art (à l’image de Sifu).
Octobre 2015 / Stage de TAIJI QUAN avec ADAM MIZNER.
Cela fait plus d’un an que je suis intrigué par un jeune expert de Taiji Quan ; ces vidéos sur le Net montrent un jeune occidental d’une trentaine d’années, doué et sortant vraiment du lot ! Ces explications sont toujours claires et précises (il est Bouddhiste…). Je sens très vite que c’est quelqu’un qui veut absolument enseigner un TaiJi Quan authentique et martial.
J’apprends avec étonnement que des amis pratiquants de Wing Chun sur Lyon (association Chi Sao), vont le faire venir ! Je saute donc sur l’occasion ! Je ne m’étais pas trompé, son discours lors du stage est sans équivoque : il fait le tour du monde pour donner sa vision du TaiJi Quan martial. Le discours est clair : à nous de ne pas faire comme beaucoup de gens qu’il rencontre, de « tourner autour de la pratique, sans jamais y rentrer réellement ».
Je referai un autre stage à Lyon l’année suivante, puis un autre sur Paris…
2018/ TAIJI QUAN avec PHILIPPE SCHMIDT de Bordeaux, style Yang, école Cheng Man Ching (élève de Yang ChengFu).
C’est justement lors de ce stage sur Lyon en 2015 avec Adam Mizner, que je retrouve mon vieil ami Philippe Schmidt, compagnon d’armes aux stages de Wushu externe chez Michel Delcourt. C’était son meilleur élève ; un surdoué…!
Il m’apprend qu’il a arrêté l’externe depuis une petite quinzaine d’années pour se consacrer au Taiji Quan, entre-autre l’école Cheng Man Ching, auprès de Wolfe Lowenthal.
Quelques mois plus tard il me propose de suivre ses stages sur Bordeaux.
Au début, le dépouillement, la simplification, un profond relâchement musculaire m’ont mis le cerveau à l’envers, mais avec la clarté et méthode de l’enseignement de Philippe, les sensations très profondes sont arrivées très vite !!!
C’est sous son impulsion que je me permets d’ouvrir un cours de TaiJi dès Septembre 2020.
